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Odo ging vor wie ein Arch�ologe, der ein gerade entdecktes Fossil ausgrub. Mit qu�lend
langsamen Bewegungen tastete er sich die geschwungene und verbogene Halskrause hinab
zur Schulter-, Brust- und R�ckenplatte. Er fand die beiden zusammengef�gten
Oberarmplatten und folgte ihnen hinab zu den Ellbogengelenken und den Unterarmschienen.
Hier fand er schlie�lich, was er suchte. Der Bekkir lag auf der Brust, und die linke
Unterarmschiene enthielt den Schl�ssel.
W�hrend Odo zitterte, st�ndig ausglitt und noch immer K�rpermasse an den gierigen Boden
verlor, fuhr er aus seiner Hand drei Tentakel aus und stemmte den Schl�ssel vom Arm des
Bekkir.
Er brauchte ihn gar nicht zu sehen, sp�rte sofort den eigent�mlichen Ri� in dem Metall. Der
Schl�ssel war nutzlos. Er war geschmolzen und w�rde nicht mal in das Schlo� passen.
Er versuchte aufzustehen, sank aber in sich zusammen. Es war sinnlos. Er konnte nicht
weitermachen.
Nein! tobte er. Die Gerechtigkeit verlangt, da� ich weitermache.
Ich werde nicht zulassen, da� meine Freunde vergeblich gestorben sind!
Er zwang sich, langsam zu schlurfen, ein viergliedriger Schritt, dann noch einer, dann ein
dritter. Seine Hand stie� gegen mehrere Teile eines Bekkir-Schutzanzugs und verstreute sie
�ber den Boden.
Hektisch tastete er nach den Armschienen. Er hatte den Schutzanzug mit betr�chtlicher Wucht
angesto�en, und die Armteile konnten nun �berall liegen. Odo schlug mit der Hand mehrmals
auf den Boden und sp�rte, wie die klebrige, saugende H�lle ganze Schichten seines Fleisches
abri�. Schlie�lich ber�hrte er, durch reinen Zufall, eine Unterarmschiene.
Er glitt mit der Hand an dem St�ck hinab und stellte fest, da� es sich um eine linke Schiene
handelte; da war der Spalt, der Schl�ssel.
Er versuchte, die nervenlosen Tentakel darunter zu schieben und den Schl�ssel abzustemmen,
doch sie gehorchten seinen Befehlen nicht. Ungl�ubig versuchte Odo es erneut, doch am
Ergebnis �nderte sich nichts.
Das ist verr�ckt, dachte er. Er beruhigte sich und versuchte es ein drittes Mal. Diesmal bekam
er die Tentakel fast unter die Schiene, doch dann erschlafften sie und wurden leblos.
Odo setzte sich auf. Ihm wurde klar, da� er die Kontrolle �ber neunzig Prozent seiner
Substanz verloren hatte. Es war nicht mehr sein K�rper; falls noch irgendein Geist seine
Materie beherrschte, befand er sich nicht mehr konzentriert in einem bestimmten Teil dieses
K�rpers.
Dann bewegte sich die Hand, anscheinend aus eigenem Antrieb.
Ein Augapfel bildete sich auf der Handfl�che. Die Pupille war ein vertikaler Schlitz von der
Gr��e eines Ferengi-Haars.
Der Rest seines K�rpers schirmte den Metallteich, die Lichtquelle, vom Auge ab. Das
gen�gte. Der Pupillenschlitz sah den schwachen Umri� des Schl�ssels in dem Spalt.
Ein einfaches Schnappschlo� bedeckte den Schl�ssel; deshalb hatte er ihn nicht von dem
Schutzanzug l�sen k�nnen. Anscheinend war das Schnappschlo� von der Armschiene der
ersten Leiche und auch des Bekkirs, den Lieutenant Dax get�tet hatte, weggesprengt worden.
Diese dritte Leiche war besser erhalten - ein gutes Zeichen.
Die Tentakel bewegten sich wieder aus eigenem Antrieb und �ffneten das Schnappschlo�.
Dann zw�ngten sie sich unter den Schl�ssel und l�sten ihn vom Schutzanzug.
Die empfindungsf�hige Hand umschlo� den Schl�ssel, und Odo kam torkelnd auf die F��e.
Er hatte die Orientierung verloren und konnte nur hoffen, da� er in die Richtung
zur�ckkehrte, aus der er gekommen war. Das Auge auf seiner Handfl�che wurde von dem
Licht geblendet, als er den K�rper pl�tzlich abwand, trocknete aus und fiel zu Boden.
Inferno...
Odos baumelnde, affen�hnliche Arme schlugen gegen die wei�gl�hende Leiter und schlangen
sich um sie. Er konnte sich nicht mehr erinnern, wer er war, wo er war oder warum es so hei�
war. Er wu�te nur, er mu�te sofort aus dieser H�lle heraus, oder er war dazu verdammt, die
Ewigkeit hier zu verbringen.
Die Leiter f�hrte zum Paradies - oder zumindest zu einem anst�ndigen Gasthaus auf halber
H�he.
Das blinde, watschelnde Tier, das einmal Constable Odo gewesen war, erklomm taub und
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